La mélisse officinale
Nom botanique : Mélissa officinalis
Famille : Lamiacées
Description : Les feuilles de la mélisse sont ovales et gaufrées, aspect et texture qui s’accentue au vieillissement. Elles sont disposées par deux, opposées, le long de la tige carrée. La mélisse se ramifie au fur et à mesure de sa croissance, les feuilles devenant plus petites. Les fleurs, blanches, labiées (à deux lèvres), sont regroupées en verticille* à l’aisselle des feuilles.
Pied de mélisse, ramifié, en cours de floraison, photo l'herboristerie vagabonde
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Fleur de mélisse, disposée en verticille, photo l'herboristerie vagabonde
Etymologie : son nom botanique vient du grec mellisophullon, qui est une association entre deux mots : melisso (Μελισσό) d’un côté voulant dire l’abeille et phullon (φυλλων) de l’autre, voulant dire feuilles. Cette association entre ces deux mots signifie littéralement feuilles aux abeilles, qui tire son origine du pouvoir mellifère de la mélisse, attirant les insectes pollinisateurs. On connait le nom que les gaulois lui donnaient : merisimorion. Enfin, elle est surnommée la citronnelle, à cause de son odeur de citron, ce qui entraine souvent des confusions. Elle n’a en effet rien à voir avec la citronnelle de Java, celle qui est repousse les moustiques.
Répartition : Elle est originaire de l’est du bassin méditerranéen et se trouve plutôt cultivée que sauvage. Dans le Dunkerquois, vous pouvez observer cette plante dans la nature à un endroit dans le parc du LAAC. Il vous faudra bien chercher.
Usages : Connue pour ses propriétés digestives et calmantes, elle est utilisée en tisane comme en alcoolature. L’eau de mélisse des Carmes par exemple est un alcoolat (distillé) un peu ancien toujours en vente. Elle est utile pour les digestions difficiles, l’anxiété et les dépressions légères. C’est une plante utile à planter au jardin.
Des recherches ont montré son utilité dans la régulation du fonctionnement de la glande thyroïde, tandis que sous forme de macérât, elle aide à lutter contre l’herpès, la varicelle et le zona, ainsi que diverse irritations cutanées. On peut aussi s’en servir pour masser les muscles contractés.
*verticille : se dit quand la disposition des feuilles ou des fleurs se fait au même niveau, en faisant le tour de la tige.
Voici notre vidéo sur la mélisse :