La tanaisie est une plante que l'on trouve facilement en France et dans le Dunkerquois, le long des routes dans les talus et les bas-côtés, sur la véloroute, dans les friches, les fauches tardives. J'apprécie particulièrement sa beauté, sa luminosité et son côté graphique.
AC.
Nom botanique : Tanacetum vulgare L.
Famille : Astéracées
Description :
La tanaisie est une plante vivace à rhizome aux tiges érigées robustes. Ses feuilles sont alternes et très découpées (pennatiséquées à bipennatiséquées), avec des segments finement dentés. Les fleurs tubulaires jaunes sont regroupées en capitules denses aplatis, ressemblant à des boutons. Ils sont disposés en corymbes au sommet de la tige. Il n’y a pas de pétale périphérique. Lorsque l’on froisse les feuilles ou que l’on sent les fleurs, une forte odeur camphrée caractéristique se dégage. Elle est due notamment à la thuyone de son huile essentielle. Cette molécule est toxique à forte dose avec un effet neurotoxique grave. Ce sont surtout les fleurs qui en sont les plus riches.
Répartition : Dans le Dunkerquois, cette plante est fréquente sur les talus, les bords de route, le long de la véloroute section Zuydcoote-Bray-Dunes par exemple. On peut la rencontrer également dans certains jardins naturels.
Pied de tanaisie, photo A. Corsiez
Usages : Elle est mentionnée au Haut Moyen-Âge dans le Capitulaire de Villis, sous le nom de Tanazita. Elle est ensuite utilisée durant tout le Moyen-Âge jusqu’à l’époque moderne. La tanaisie est alors réputée éloigner les puces et les tiques. On la met dans les litières des animaux. Elle est également utilisée comme vermifuge, ainsi que comme tonique digestif, en raison de ses composés amers.
Les feuilles, beaucoup moins riches en thuyone que les fleurs, sont utilisées en cuisine, à petites doses, comme plante aromatique, jamais comme des épinards ! Au Moyen-Âge, le Ménagier de Paris mentionne la recette de l’omelette aux herbes, l’arboulastre, dans laquelle on assemble une série de plantes potagères et sauvages à des herbes aromatiques, qui inclut des feuilles de tanaisie. Aujourd’hui, certains amateurs de plantes sauvages la cuisinent encore pour parfumer des gâteaux au chocolat ou des flans. Certains en font de la liqueur. Personnellement, je l’ai testée dans une crème aux œufs et dans une variante de l’arboulastre, mais je n’en ferai pas une habitude car il faut apprécier son goût particulier et apprivoiser son amertume. Elle n'est pas pour tous les palais. De toute manière, elle est à consommer avec parcimonie, pour introduire un peu d’originalité dans un repas. En revanche, femmes enceintes s’abstenir !