Nom botanique : Verbena officinalis L.
Famille : Verbénacées
Description : Plante vivace dressée et ramifiée, à poils raides. Ses feuilles sont opposées, celles du bas étant pétiolées, les autres non. Elles sont pennatifides, c’est-à-dire que le limbe est divisé en segments avec des sinus qui n’atteignent pas le milieu de chaque limbe. Les fleurs, sont disposées en épis allongés ramifiés. Elles fleurissent au fur et à mesure que l’épi s’allonge. Les fleurs de couleur lilas pâle ont une corolle labiée, avec trois lobes en bas et tois lobes au dessus.
Elle n’est pas à confondre avec la verveine citronnelle (Aloysia citrodora ) des tisanes, au goût et à l’odeur citronnée, qui est une plante de la famille des Verbénacées mais du genre Aloysia et qui est originaire d’Amérique du Sud.
Répartition : En Europe, un peu partout.
Usages : Elle est célèbre dans l’antiquité où l’on pensait qu’elle guérissait de nombreuses maladies et même qu’elle attirait l’amour d’où son surnom d’Herbe à Vénus. Son surnom d’Herbe sacrée vient de ce qu’elle était utilisée dans de nombreux rites par les romains, dont ceux pour purifier les maisons. D’après Pline l’ancien, les gaulois l’utilisaient pour tirer les sorts et prédire l’avenir. Ils guérissaient tout. Ils avaient des rituels très curieux pour la cueillir, sans être vu ni du soleil ni de la lune, l’entourer de fer et la cueillir de la main gauche.
Un autre auteur, Marcellus de Bordeaux disait qu’elle guérissait les maux d’yeux mais qu’il fallait pour cela que la verveine soit cueillie à la fontaine.
Aujurd’hui, elle est utilisée pour ses vertus sédatives, anxiolytiques et antispasmodiques. C’est un anti-stress naturel. On l’utilise aussi pour soulager les rhumatismes.
La Verveine officinale, Photo A. Corsiez